ПРЕДИСЛОВИЕ К АМЕРИКАНСКОМУ ИЗДАНИЮ
(The New Review, 296, New York, 2019)

ОТ АВТОРА

Может ли сотня бойцов разгромить армию европейского государства и изменить в нем государственный строй? Это, конечно, совершенно невозможно. И тем не менее, в декабре 1924 сотня белогвардейцев из числа проживавших в Сербии эмигрантов-врангелевцев и руководимые ими несколько сотен крестьян-горцев вторглись в Албанию и осуществили совершенно фантастическую военную кампанию, разбив регулярные албанские части и вернув к власти изгнанного премьер-министра Ахмета Зогу, который в результате стал первым президентом Албании, а впоследствии провозгласил себя королем албанцев Зогу Первым.

Как же получилось, что карты легли столь причудливым образом и сошелся такой немыслимый пасьянс? Откуда вообще появились русские белогвардейцы в Белграде, почему они охотно взялись за оружие и приняли участие в этой авантюре, и что это за таинственная страна такая — Албания — в судьбы которой им довелось вмешаться?

Первые русские эмигранты в Королевстве СХС (Сербов, Хорватов и Словенцев), как тогда называлась Югославия, появились после эвакуации Одессы в 1919 году, но большинство их там не задержалось — они стремились в Париж, в крайнем случае в Берлин, а Константинополь, София и Белград были всего лишь перевалочными пунктами. Затем за ними последовали эвакуированные с Юга России деникинцы, и, наконец, грянул последний, девятый вал эвакуации из взятого большевиками Крыма, последнего оплота Белой армии под командованием Врангеля, и в окрестностях Константинополя скопилось больше 150 000 военнослужащих и гражданских беженцев.

Их продолжали принимать в Болгарии и Королевстве СХС, но с конца 1920 года миграционные процессы в этих странах уже жестко контролировались, был введен визовый режим, и многие эмигранты, получив статус беженцев, не могли выехать дальше в Европу, осев в этих странах по большей части в положении лиц без гражданства, и испытывая значительные моральные и материальные трудности. Кадровые офицеры с огромным боевым опытом в лучшем случае могли устроиться в пограничную стражу или на строительство железных дорог, на тяжелую и плохо оплачиваемую работу. Ожидание того, что Антанта начнет войну с большевиками, в которой они смогут принять участие, постепенно сменялось разочарованием.

В Сербии находился штаб основанного Врангелем Русского Обще-Воинского Союза (РОВС), воспринимавшегося многими в качестве официального преемника Белой армии, но реальную помощь огромному количеству белогвардейцев он был не в состоянии оказать. Неудивительно, что когда бежавший в Сербию после переворота в Албании бывший премьер-министр Ахмет Зогу задумал вернуть себе власть, он волне резонно рассчитывал без труда найти русских добровольцев, готовых за хорошую плату золотом принять участие в его военной кампании, несмотря на то, что для большинства из них Албания была Terra Incognita. Об Албании в Европе вообще мало что было известно, да и появилась такая страна всего полтора десятка лет назад, после распада османской империи, хотя албанцы и их предки жили в этих краях испокон веку, уже несколько тысячелетий.

Древние предки албанцев, иллирийцы, были язычниками, поклонялись рекам, горам, камням, деревьям. Жили они в горах и долинах, а вот моря опасались. По морю в эти края несколько тысяч лет назад прибыли греки и построили города на побережье, организовали торговлю, поставили памятники своим богам. Потом шла многовековая война с римлянами, несколько иллирийских войн понадобилось, чтобы мировая империя взяла под контроль доступные территории Иллирии, построила теперь уже свои, римские, театры, бани и дороги и поставила статуи уже своих, римских, богов. Римские боги столь же уютно устроились среди греческих богов, среди албанских гор, камней, рек и деревьев.

После распада Римской империи эти земли попали в сферу влияния Византии, и предки албанцев стали христианами, на много сотен лет раньше большинства европейских народов. Но статуи греческих и римских богов не крушили, и продолжали уважать свои собственные древние обычаи. Одно другому не мешало.

Тысячу лет назад произошел раскол церкви, и южные албанцы стали православными, а северные — католиками. К этому времени они назывались албанцами много сотен лет — уже в начале новой эры появились упоминания в исторических источниках об албанах, алванах, арванитасах, арванасах, а позднее - арберешах и арнаутах (именно православные албанцы-арнауты, воевавшие в 18 веке на стороне России с Турцией, поселились в Одессе на знаменитых Арнаутских улицах).

Спустя еще полтысячелетия рухнула Византийская империя, пал Константинополь, а турки-османы двинулись на Европу. Албанский князь Георгий Кастриоти, известный у турок под именем Искандер-бея, в честь Александра Великого, а у албанцев превратившийся в Скандербега, успешно воевал с турками и даже возглавил объявленный папой Пием II крестовый поход. Европейские рыцари уже стали собираться под его знамена, но папа умер, а следующий папа, Павел II, объявил Скандербега «борцом за христианскую веру», вручил ему в соборе Св. Петра меч, но обещанных денег не дал. Крестовый поход не состоялся. Скандербег вскоре умер, и к концу 15 века на всей территории Албании установилось османское господство.

Пятисотлетнее владычество турок-османов привело к распространению мусульманства. Сначала мусульманство приняли князья и беи — чтобы сохранить свои владения; потом и народ попроще — чтобы не платить лишних налогов. Но многие остались христианами. Так в Албании установилось мирное сосуществование трех религий — мусульманства, католичества и православия.

Албания получила независимость в 1912 году, после поражения Турции в войне с балканскими государствами, и судьбу Албании решали на конференции великих держав. Границы определялись в ожесточенных спорах Антанты и Тройственного Союза, причем сами албанцы в этом участия не принимали. Албания стала княжеством во главе с прусским принцем Вильгельмом Видом, который не имел никакого отношения не только к Албании, но даже и ни к одной из албанских религий. Он был прусским капитаном и протестантом. Просидел он в Албании полгода, а потом сбежал в Берлин, где продолжил военную службу, уже в звании майора, которое получил, очевидно, за свой албанский подвиг.

В первой мировой войне Албания формально не участвовала, но была оккупирована австрийскими, итальянскими, французскими, греческими, сербскими войсками и после окончания войны выглядела так, словно по ней прокатились несколько фронтов с самыми ожесточенными сражениями: десятки тысяч убитых и умерших от голода и болезней албанцев, руины разрушенных деревень. Потом несколько лет царил настоящий хаос, с восстаниями беев, со сменой правительств и государственными переворотами, в результате последнего из которых летом 1924 года власть оказалась в руках у премьер-министра Фана Ноли, изгнавшего из страны и объявившего государственным преступником Ахмета Зогу, своего предшественника. Зогу, в свою очередь, решил вернуть власть при помощи вооруженной силы, и русские белогвардейцы должны были сыграть в его планах важнейшую роль.

Повесть основана на реальных событиях, и помимо вымышленных персонажей, в ней действуют и вполне реальные исторические фигуры.

Издания "Белого Капедана"