Поиски невидимой колонны

Допрос местных крестьян утомил сотрудника разведки до полного изнеможения. Они или действительно были поголовно идиотами, или хитро прикидывались дурачками, чтобы не отвечать на его вопросы.

- Душан, - риторически вопрошал он своего подчиненного, - они что, действительно считать не умеют? Как такое может быть? Они ведь овец своих считают, и деньги считают, небось не ошибаются никогда? Вот попробуй, ради интереса, обсчитать его даже не на динар, а на пятьдесят пара хотя бы, что будет, а?

Душан задумчиво кивал головой, пытаясь представить, что будет, если вот этого, только что вышедшего из комнаты огромного крестьянина, попытаться обсчитать на пятьдесят пара. Да, пожалуй, ничего хорошего не получилось бы.

- Вот именно! - а тут они не могут сосчитать не только, сколько человек мимо них прошло по дороге, но даже сколько грузовиков проехало!

Допрашиваемые охотно соглашались: да, проезжали русские солдаты, и грузовики были, и албанцы тоже были, конные и в грузовиках. Сколько? А кто их знает... Много.

Конных было много, сотни. А может, и тысячи. И грузовики ездили туда-сюда. А сколько их было, кто же знает? Никто их не считал. Это на большой дороге было, а мы туда не ходили.

А пешие? Пешие солдаты в колоннах?

Может, были и пешие. Если всадники были, и грузовики были, и даже пушки были — да, да, были пушки, точно — то были, наверное, и пешие. Почему бы им не быть? Это как водится в любой армии, некоторые верхом, некоторые на грузовиках, а уж все остальные пешком как миленькие, ножками топают, грязь месят. На каждого грузовиков не напасешься. Мы народ простой, на всех войнах своими ножками топаем, в пехоте.

А конные? Сколько их было? Сто? Тысяча? Пять тысяч? Албанцы или, может, там и русские были?

Конных было много. Не сто, конечно, больше. Может, тысяча, а может, и все пять. Кто же их считал? А уж русские они или албанцы, это понять невозможно. С виду — албанцы. А так, может, и русские. С усами. Но это на большой дороге было, а что туда ходить? Зимой вообще никуда ходить не надо. Если дрова есть, то и сиди себе дома. Женщина за водой сходит, новости расскажет. В трактир сходить, выпить. Ну, вот, на Рождество надо в церковь идти, к Йовану в монастырь. А так зачем ходить на большую дорогу? Тем более, что стемнело, и снег пошел, и что ты там разглядишь?

Шум был, машины шумели. Это мы слышали. Лавина с гор сошла, слышали. А так — тихо все. Зима.

Переглядывались крестьяне между собой и откровенно валяли дурака, издеваясь над ретивым сербским начальством, прибывшим аж из самого Белграда и пытавшимся с грозным видом выяснить непонятно что.

Надо вам солдат считать, так поезжайте в Дебар и считайте их там, хоть конных, хоть пеших.

А если дорогу замело и машине не проехать, так садитесь на коней или пешком идите. Или ждите, пока распогодится. К нам-то какие вопросы?